괌 특수교육 보조원 부족, 시급 12.37달러가 발목 잡았어요

괌 공립학교에서 특수교육을 받는 자녀를 둔 수백 명의 학부모가 일대일 보조원 확충과 처우 개선을 우선 과제로 요구하고 있어요. 지원이 필요하다고 인정된 학생에게는 수업과 학교생활을 곁에서 돕는 성인 보조원이 배정돼야 하지만, 현실에서는 인력이 모자라 이름처럼 한 명이 한 학생을 온종일 맡지 못하는 경우가 있다는 거예요.

IEP는 학생별 학습과 지원 방식을 정하는 계획표예요. 학생의 필요를 잘 아는 교육자들이 팀을 꾸려 전문적으로 작성하는 것이 원칙이에요. 다만 현직 교육자들은 예산과 인력 한계 때문에 일부 결정이 충분한 검토 없이 축소되기도 한다고 전했어요.

학부모들이 바라는 모습은 분명해요. 보조원 한 명이 학교에 있는 동안 한 학생만 맡고, 필요가 사라질 때까지 학년이 바뀌어도 관계를 이어가는 거예요. 익숙한 보조원이 계속 함께하면 학생의 행동과 의사소통 방식을 새로 설명해야 하는 부담도 줄일 수 있지만, 괌 교육위원회 회의록을 보면 보조원 부족은 최근 몇 년 동안 반복된 문제예요.

현장에서는 낮은 임금과 불안정한 조건을 인력난의 핵심 원인으로 지목해요. 특수교육 학생의 한 어머니는 아들을 담당했던 보조원이 더 높은 급여를 받기 위해 유통업체 Cost.U.Less로 옮겼다고 말했어요. 아이와 경험을 쌓은 인력이 다른 일자리로 빠져나가는 상황을 보여주는 사례예요.

괌 공립학교에 다니는 한인 특수교육 가정이라면 보조원이 실제로 한 명의 학생만 담당하는지, 하루 중 어느 시간까지 함께하는지, 다음 학년에도 지원이 이어지는지를 IEP 논의 때 구체적으로 확인할 필요가 있어요. 이번 보도에는 처우 개선안이나 추가 채용 규모, 시행 일정이 나오지 않았어요. 따라서 보조원 확충이 확정됐다고 볼 단계는 아니에요.